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Forger sa volonté ou s’exprimer : les usages socialement différenciés des pratiques physiques et sportives enfantines

Forging one’s will or expressing oneself: The socially differentiated uses of children’s physical and sports practices
Christine Mennesson, Julien Bertrand et Martine Court

Résumés

Cet article s’intéresse aux usages socialement différenciés des pratiques physiques et sportives enfantines. À partir d’une enquête par entretiens auprès d’une trentaine de familles, l’objectif consiste à étudier le rôle du corps dans la différenciation sociale des enfants. L’article se centre plus particulièrement sur les parents des classes moyennes et favorisées. Les données permettent de distinguer deux groupes qui expriment des conceptions du corps, de l’enfance et de l’éducation relativement antagonistes. De manière générale, les familles de technocrates et de techniciens du premier groupe, valorisent le dépassement de soi et la réalisation de performances. Les familles de médiateurs et d’intellectuels du second groupe, privilégient le développement psychomoteur des enfants dans des activités non compétitives. Ce dernier groupe comprend cependant trois familles de technocrates qui se distinguent de celles du premier groupe par leur proximité avec la culture légitime. Ainsi, les stratégies parentales en matière d’activités physiques et sportives renvoient tout autant à la position sociale des familles, qu’à leur style de vie et leurs pratiques culturelles.

Forging one’s will or expressing oneself: The socially differentiated uses of children’s physical and sports practices

This paper analyzes children’s physical and sports practices in various social backgrounds. From interviews with thirty families, the objective consists in studying the role of the body in the social differentiation of children. More particularly, the paper analyses the parents of the middle and upper classes. The data allow to distinguish two groups that express conceptions of the body, childhood and the relatively antagonistic education. Generally, the “technocrat” and “technician” families of the first group value the surpassing of oneself and the realization of performance. The “mediator” and “intellectual” families of the second group favor the psychomotor development of children in non‑competitive activities. The latter group, however, includes three “technocrat” families that differ from those of the first group by their proximity to legitimate culture. Thus, parents’ strategies for physical activity and sports refer as much to the social position of the families as to their lifestyle and cultural practices.

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Texte intégral

1Dans son travail de reconstitution de la généalogie de la morale familiale, Rémi Lenoir (2003) s’interroge sur les manières dont la famille est progressivement devenue une catégorie d’action politique, un enjeu de luttes et une pièce centrale du processus de reproduction de la structure sociale. Il souligne notamment que « la famille concentre tous les principes et tous les rapports selon lesquels les catégories sociales se distinguent et s’opposent » (Lenoir, 2003, p. 18). La prime éducation constitue de ce point de vue un terrain d’enquête particulièrement pertinent, où s’exprime « une morale de classe » (Boltanski, 1969), et qui donne à voir des usages socialement différenciés du métier de mère (Gojard, 2010) et du métier d’enfant (Chamboredon & Prévot, 1973). Les pratiques parentales ont été particulièrement observées dans certains domaines de pratique, comme celui des apprentissages scolaires (Lahire, 2008 ; Henri‑Panabière, 2010), des pratiques culturelles (Détrez et al., 2010) ou encore des activités ludiques (Vincent, 2001). Ces enquêtes attestent de la permanence des influences parentales sur les pratiques enfantines, malgré la relative diversité des instances socialisatrices (Renard, 2013). Elles témoignent également de l’effet de la position sociale des familles sur les stratégies éducatives des parents (Van Zanten, 2009a). Les pratiques éducatives parentales ne se limitent cependant pas à ces activités.

2En effet, de nombreuses injonctions s’adressent au corps et notamment aux manières de le tenir et de l’exercer (Bourdieu, 1977). L’enquête de Faustine Régnier (2009) sur les pratiques alimentaires met ainsi au jour des manières socialement différenciées de considérer le corps des enfants et de le nourrir. Philippe Longchamp (2009) identifie également des conceptions socialement situées du corps et de la santé, qui orientent les pratiques éducatives parentales notamment dans le domaine des activités physiques et sportives. Dans la même perspective, Daniel Thin (2010) révèle les caractéristiques de la prise en charge du corps et de la santé des enfants en milieu populaire en soulignant leurs contradictions avec les attentes des professionnels engagés dans leur socialisation. Cependant, si de nombreux travaux étudient la différenciation des usages sociaux du corps des adultes (Boltanski, 1971 ; Bourdieu, 1979 ; Defrance, 1995), celui des enfants reste peu étudiés dans cette perspective. Pourtant, parce qu’il donne lieu à des apprentissages explicites, mais aussi, et surtout, parce qu’il constitue la cible principale des socialisations silencieuses, le corps des enfants constitue une préoccupation importante pour les parents et fait l’objet de pratiques éducatives spécifiques.

3Ce rôle central du corps dans les stratégies éducatives des familles renvoie à deux processus : d’une part, le corps, sa morphologie, son apparence, situe les enfants dans la hiérarchie sociale (Court et al., 2014) ; d’autre part, le façonnage du corps participe à l’incorporation de dispositions spécifiques et en particulier à l’intériorisation d’ethos socialement situés. Nous proposons d’analyser ces processus à partir de l’étude des pratiques éducatives des familles des classes moyennes dans le domaine des activités physiques et sportives associatives. Si quelques enquêtes portent sur la fabrication familiale de l’excellence sportive ou artistique (Mennesson, 2004 ; Bertrand, 2012 ; Sorignet, 2010 ; Laillier, 2011), les engagements plus ordinaires, moins étudiés (Court, 2010 ; Dagkas & Quarmby, 2012 ; Wheeler, 2012), se situent au centre de cet article. Le choix de se centrer sur les parents des classes moyennes s’explique par le faible investissement de la majorité des familles des milieux populaires enquêtées dans les loisirs sportifs associatifs, et a contrario, par le rôle central que jouent les activités encadrées dans la socialisation des enfants des classes moyennes (Lareau, 2011 ; Authier & Lehman‑Frisch, 2015 ; Vincent & Ball, 2006). En effet, les enfants de six à quatorze ans non sportifs sont surreprésentés dans les familles d’ouvriers non qualifiés (43 %) et sous représentés dans celles des chefs d’entreprise (12 %), des professions libérales (15 %) et des cadres et professions intellectuelles (19 %) (Octobre, 2014, p. 112).

Méthodologie

  • ( a) Cette enquête, intitulée NORMENFAN et dirigée par Christine Mennesson, a été soutenue par l’ANR (...)
  • ( b) Les huit familles enquêtées appartenant aux classes populaires ne sont pas présentées dans cet a (...)
  • (  S’inspirant des propositions de Pierre Bourdieu, Agnès Van Zanten (2009a) différencie les classes (...)

Les données mobilisées ont été recueillies dans le cadre d’une enquête sur la socialisation corporelle des filles et des garçons(a). Afin d’analyser ce processus dans différents contextes, elle comportait un volet « Familles », un volet « Écoles » et un volet « Contextes sportifs associatifs ». L’article porte sur vingt-trois enfants de l’enquête « Familles », dont les parents appartiennent aux classes moyennes (voir les tableaux en annexe)(b). Pour positionner les familles des classes moyennes dans l’espace social, nous avons mobilisé la catégorisation proposée par Agnès Van Zanten (2009a)(c). Toutefois, à la différence de cette auteure, nous prenons en compte la position sociale des deux parents et non seulement celle du père. Dans chaque cas, plusieurs entretiens ont été réalisés avec l’enfant et avec au moins un de ses parents. Les entretiens ont été conduits en deux temps, pendant l’année de CM2, puis pendant l’année de sixième. En donnant accès aux pratiques familiales à partir du point de vue des parents, mais aussi à partir de celui de leurs enfants, ce dispositif méthodologique permet de saisir les modes d’appropriation enfantins des pratiques parentales. En interrogeant plusieurs personnes différentes et en suivant les familles pendant deux années, il multiplie également les indicateurs concernant les modes de socialisation familiale. Compte tenu de la lourdeur de l’enquête, les enfants ont été majoritairement recrutés par interconnaissance. De ce fait, même si nous avons veillé à retenir des familles aux caractéristiques sociales variées, les enquêtés des classes moyennes dominent nettement dans la population d’enquête.

  • ( d) D’autres éléments orientant les styles de vie, comme les pratiques religieuses ou les opinions p (...)

Les entretiens ont permis de mettre en relation les pratiques sportives associatives des enfants avec l’expérience de leurs parents dans ce domaine et avec leurs stratégies éducatives. Il s’agissait notamment d’analyser ces pratiques sous l’angle des variations entre classes sociales, contrairement aux choix effectués dans de nombreux travaux se réclamant d’une sociologie de l’enfance (Sirota, 1998). Dans cette perspective, les entretiens ont également porté sur les trajectoires sociales des parents et le style de vie familial. Ce dernier a notamment été appréhendé à partir des pratiques de loisirs et du rapport des parents à la culture légitime(d).

  • 1 . Nous utilisons le terme de culture somatique, même si nous n’en avons pas étudié toutes les dimen (...)
  • 2 . Comme le souligne Pierre Bourdieu, « le fait que les mêmes pratiques [sportives] aient pu, à des (...)

4Avec une trentaine de familles, l’objectif n’était bien sûr pas de prétendre à l’exhaustivité, en redessinant un espace des cultures somatiques1 ou sportives. Néanmoins, pour la population enquêtée, les modalités de pratiques et les positions repérées ne se répartissent pas de manière aléatoire entre les familles des différents milieux sociaux. Les différences observées renvoient non seulement à la nature et à l’intensité des activités pratiquées, mais aussi et surtout à la manière dont les enquêtés les investissent et aux objectifs qu’ils leur assignent2. Dans les familles de classes moyennes étudiées, les stratégies parentales en matière de pratiques physiques et sportives enfantines expriment des conceptions du corps, de l’enfance et de l’éducation, relativement antagonistes. De manière plus précise, les données permettent de distinguer deux groupes de familles, dont le rapport aux activités physiques et sportives enfantines témoigne de cultures somatiques différentes (Boltanski, 1971) : d’une part, un corps « à façonner », combiné à un souhait de forger la volonté des enfants, majoritairement observé dans les familles de technocrates et de techniciens, c’est‑à‑dire celles qui appartiennent aux niveaux supérieur et intermédiaire du pôle économique des classes moyennes (Van Zanten, 2009a) ; d’autre part, un intérêt pour le développement psychomoteur des enfants, perçu comme un élément central de leur épanouissement, essentiellement constaté dans les familles d’intellectuels et de médiateurs, qui constituent le pôle culturel de cette région de l’espace social.

  • 3 . Les auteurs évoquent notamment le nombre croissant des nouveaux indépendants dans le domaine des (...)

5Cependant, comme le soulignent Carol Vincent et Stephen Ball (2006), les relations entre les positions sociales, les styles de vie et les pratiques éducatives parentales sont complexes et il est difficile de faire une distinction systématique entre les différentes fractions des classes moyennes. Tout en montrant l’existence de différences importantes dans les pratiques éducatives des parents de deux quartiers londoniens différents, l’un accueillant plutôt un public proche du pôle culturel des classes moyennes, l’autre une population située du côté du pôle économique, les auteurs identifient également des points communs. Ils expliquent ce constat par deux raisons : d’une part, l’apparition de nouvelles professions3, ainsi qu’une certaine libéralisation du secteur public, contribuent à rapprocher par certains aspects ces deux fractions de classe ; d’autre part, les couples peuvent être composés de membres appartenant à l’un ou l’autre de ces groupes. Tout en étant attentif à cette complexité, l’article se centre avant tout sur les différences identifiées entre deux groupes de parents. Ces différences dans les stratégies éducatives des familles des différentes fractions des classes moyennes ont déjà été repérées dans le domaine scolaire (Van Zanten, 2009a) et dans celui des modes de garde (Ball & Vincent, 2007). L’enquête met en évidence une forte cohérence entre les pratiques éducatives des parents dans le domaine des activités physiques et sportives et celles observées à propos des choix scolaires (Van Zanten, 2009a). Néanmoins, quelques familles, composées d’un parent situé du côté du pôle culturel et d’un parent proche du pôle économique, associent des pratiques correspondant à ces deux groupes.

6Enfin, si le processus de différenciation sociale des enfants (Lignier et al., 2012) se situe au cœur de ce travail, il se combine avec des manières différenciées de faire le genre, les familles situées du côté du pôle économique des classes moyennes adoptant des pratiques éducatives plus genrées que celles du pôle culturel (Mennesson, 2011).

7L’analyse porte successivement sur ces deux groupes de familles, en montrant dans chaque cas les bénéfices que les parents attendent de la pratique sportive, les stratégies qu’ils mettent en œuvre pour y parvenir, et les effets que ces pratiques produisent chez les enfants.

Façonner son corps, forger sa volonté

  • 4 . Nous avions déjà repéré cette tendance dans une enquête précédente (Mennesson & Juhle, 2012).

8Valorisant une hygiène de vie axée sur le corps, un premier ensemble de parents, comprenant onze familles, accordent une place centrale aux pratiques sportives dans leurs stratégies éducatives, au détriment des pratiques culturelles4. Ils sont notamment attentifs à la manière dont la pratique sportive façonne la morphologie de leurs enfants. Si le thème du développement personnel est peu présent dans leurs discours, ils expriment en revanche fortement leurs attentes en termes de « mental ». L’intériorisation du goût de l’effort et du dépassement de soi apparaît même comme un objectif central dans leur rapport à la pratique sportive de leurs enfants. Dans ce but, ces parents adoptent des pratiques éducatives consistant à contrôler fortement les choix enfantins dans le domaine sportif.

  • 5 . Les pratiques artistiques amateurs, notamment, sont peu fréquentes et ne concernent que la pratiq (...)
  • 6 . C’est donc à ces activités, comme la fréquentation des équipements culturels ou la lecture, que n (...)

9Dans notre population, ces parents appartiennent majoritairement à la catégorie des technocrates (six familles), avec un père cadre dans le secteur privé ou exerçant une profession libérale. Les configurations familiales sont néanmoins diverses et associent des conjointes aux caractéristiques équivalentes (trois familles) ou cadres dans le secteur public (trois familles). Ces parents se sont pour la plupart formés dans les domaines scientifique, juridique et commercial. Bien qu’appartenant aux milieux favorisés, ces familles sont peu familières des pratiques culturelles légitimes et s’investissent peu dans les activités artistiques5. Certes, les pratiques culturelles des classes moyennes se caractérisent aujourd’hui davantage par leur omnivorité, qui apparaît comme une nouvelle forme de distinction (Coulangeon, 2011), que par leur engagement dans des pratiques légitimes comme la fréquentation des équipements culturels ou la lecture. Cependant, d’une part, cette omnivorité prend des formes variables selon les caractéristiques des familles et notamment leur fraction de classe (Mennesson & Juhle, 2012), d’autre part, c’est bien la proximité ou non à ces activités historiquement considérées comme légitimes6 qui différencie nettement nos deux groupes de familles.

10Parmi ces familles du premier groupe, les parents d’Adélaïde (médecin et professeure de lettres), sont les seuls à se distinguer par leur intérêt pour la culture légitime mais se rapprochent néanmoins de ce groupe du fait de leur rapport aux pratiques sportives. Leur cas témoigne de l’existence d’un certain chevauchement entre les positions et les pratiques des familles de ce groupe et celles du groupe suivant, qui renvoie ici aux positions sociales différenciées du père et de la mère.

11Au‑delà des technocrates, ce groupe comprend également une famille de cadres du secteur public, dont les membres occupent des fonctions typiques de la « main droite » de l’État (les deux parents sont officiers dans la police nationale) et partagent avec les familles précédentes un faible investissement dans les pratiques culturelles légitimes.

12Ces usages des activités physiques et sportives enfantines ne se limitent cependant pas aux milieux favorisés. Quatre familles, qui peuvent être apparentées aux techniciens (deux couples d’employé/profession intermédiaire, un couple de professions intermédiaires et un couple de petits entrepreneurs), valorisent également fortement la participation sportive de leurs enfants.

13Ainsi, dans la population enquêtée, les familles de technocrates et de techniciens développent des points de vue et des pratiques relativement similaires. Ce constat peut s’expliquer notamment par le fait que ces deux catégories de familles adoptent des positions proches en matière d’idéaux collectifs, comme le montre Agnès Van Zanten (2009) dans son enquête sur les choix scolaires. Adeptes d’une égalité méritocratique, ils inscrivent leurs choix scolaires dans une logique instrumentale et valorisent la compétition. Dans la même logique, le monde sportif constitue pour eux un lieu privilégié pour exprimer un idéal collectif centré sur le principe de concurrence.

Un contrôle du destin corporel et un ethos compétitif

  • 7 . À l’exception de deux familles, où les filles pratiquent intensément un sport de combat. Dans ces (...)

14Souvent compétitives, et fortement sexuées7 (danse et gymnastique pour les filles, sports collectifs et de combat pour les garçons), les activités sportives enfantines sont pratiquées de manière relativement intensive dans ce premier groupe de familles, ou s’inscrivent tout du moins dans une logique du loisir « sérieux » (Stebbins, 2007). Elles sont par ailleurs soutenues par une dynamique familiale, les parents initiant et encourageant vivement la participation sportive de leurs enfants. Dans les familles les plus favorisées, les pères comme les mères disposent eux‑mêmes d’une expérience sportive importante, et ils adhèrent fortement aux valeurs associées au sport compétitif qui illustrent dans le domaine sportif l’ethos du libéralisme (Messner, 2007). La plupart d’entre eux ont ainsi pratiqué un sport en compétition quand ils étaient plus jeunes et certains le font encore au moment de l’enquête. La majorité s’inscrit plutôt dans une pratique de loisir et d’hygiène, mais une pratique effectuée « sérieusement » et surtout régulièrement. Ces parents témoignent ainsi d’un certain souci pour l’entretien de leur corps, préoccupation qui concerne également, nous le verrons, le corps de leurs enfants. Dans les familles de techniciens, l’expérience sportive concerne plus exclusivement les pères, celle des mères étant peu importante.

  • 8 . À l’exception des deux familles citées précédemment.

15Interrogés sur les bénéfices escomptés de la pratique sportive, ces parents évoquent son effet sur la forme du corps. Ils attendent de la pratique sportive qu’elle façonne un corps tonique, redressé et conforme aux normes de genre8. Cet intérêt pour le développement du corps des enfants s’exprime en effet de manière différente à l’égard des filles (pour qui on attend l’apprentissage du maintien et le contrôle du poids) et pour les garçons (pour lesquels la puissance physique est privilégiée) :

Pour moi [l’intérêt du sport] c’est l’intérêt physique. Parce que Lucas, là, il voit qu’il se développe, il voit qu’il a des cuisses, il voit qu’il a des épaules (père de Lucas, associé d’un cabinet d’assurances, marié à une huissière et dont le fils pratique le rugby dans le club le plus performant du département).

16Ce façonnage du corps par les activités physiques et sportives permet notamment de forger une hexis corporelle valorisée sur le marché du travail des cadres d’entreprise (Hidri, 2005) :

Mère : Je vois que [avec la danse classique] elle se perfectionne, dans sa tenue, dans son maintien. Elle s’avachit moins.

Enquêtrice : Est‑ce que vous pensez que cela pourra l’aider [de faire de la danse] ?

Mère : Oui, dans son insertion professionnelle, oui je pense que ça peut l’aider. Je pense beaucoup à ça, à leur futur travail, au fait qu’il va falloir qu’ils trouvent une voie. Et si ça peut l’aider… en tout cas, ça ne peut pas la desservir (mère de Salomé, directrice du service économique dans une collectivité territoriale, dont le conjoint dirige une agence immobilière et dont la fille suit un cours de danse classique et un cours de danse jazz par semaine).

17L’investissement d’enfants de familles de ce premier groupe dans la pratique de la danse, et notamment de la danse classique, mérite quelques précisions dans la mesure où cette activité peut également être envisagée comme une pratique artistique. En fait, ce qui importe ici, c’est moins le classement d’une activité dans le domaine sportif ou culturel, que les finalités visées par les parents. Dans ces familles, ces derniers insistent bien sur l’ascèse physique et sur le formatage des corps obtenus par un engagement régulier et relativement intensif dans l’activité, plutôt que sur son intérêt en termes d’expression de soi.

  • 9 . Le père de Pauline est technicien dans une entreprise publique, sa mère, secrétaire de direction (...)
  • 10 . Le père d’Aurélie est contremaître dans la fonction publique territoriale, sa mère employée dans (...)
  • 11 . Le père de Lucille dirige une petite entreprise de moins de dix salariés. Sa mère en assure le se (...)

18Dans les entretiens avec les familles plus modestes de ce groupe, les discours sur les effets physiques externes du sport sont moins présents, les parents étant moins attentifs à la dimension distinctive de l’hexis corporelle. Néanmoins, l’attention portée à la forme du corps n’est pas absente, en particulier pour les filles. Les parents de Pauline9 apprécient la minceur et la grâce de leur fille, qu’ils associent à sa pratique intensive de la gymnastique et ceux d’Aurélie10 et de Lucille11 contrôlent l’alimentation de leurs filles de manière rigoureuse, témoignant d’une forte adhésion aux normes alimentaires dominantes (Régnier, 2009).

19Ainsi, comme pour les jeunes filles anorexiques étudiées par Muriel Darmon (2003) et même si les comportements encouragés ne s’inscrivent pas dans le registre du pathologique, les pratiques des parents de ce groupe traduisent un ethos de contrôle de son destin corporel et social. Mais alors que la carrière anorexique s’accomplit de manière solitaire, ce travail de façonnement du corps est ici orchestré par les parents, qui voient dans l’hexis corporelle de leurs enfants un signe distinctif. Cette perception est d’ailleurs parfois intériorisée par les enfants eux‑mêmes. Chloé, par exemple, accorde une grande valeur à la solidité de sa ceinture abdominale et à sa minceur, deux caractéristiques qu’elle doit, notamment, à sa pratique régulière d’une activité sportive et qui la différencient à ses yeux de celles et ceux qui ne font pas le même type d’efforts :

Je veux pas me vanter mais grâce à la gym j’ai de bons abdos. […] Je vise pas certaines personnes, mais [quand on ne fait pas de sport] on peut prendre du poids (Chloé, 11 ans, fille d’un chirurgien et d’une ingénieure, pratique la gymnastique trois fois par semaine et participe à des compétitions).

20Ce modelage du corps ne constitue cependant pas le seul objectif de l’engagement sportif enfantin. Ce dernier permet également à des enfants décrits comme « toniques » et « dynamiques » de « se dépenser » et d’entretenir une vitalité fortement valorisée par les parents (Longchamp, 2009) :

C’est ce qu’elle a, Clara, beaucoup d’énergie, beaucoup de vitalité, beaucoup de…donc elle est bonne dans son équipe parce qu’elle va chercher, ben justement à prendre le ballon […] donc elle est très bonne au basket […]. [Lors du dernier match de basket] on l’a trouvée très énergique, pas un peu mollassonne comme était l’autre équipe (mère de Romane, officier dans la police nationale, comme son mari).

21L’objectif est ici de forger pour les enfants un goût de l’action qui constitue l’un des éléments de la figure de l’individu entrepreneur (Boltanski & Chiapello, 1999). Les parents envisagent ainsi difficilement que leurs enfants puissent ne pas faire de sport, comme le souligne la mère d’Eva :

Il n’était pas possible que nos enfants ne fassent rien… ça fait partie, c’est important… Faut aussi se dépenser… (mère d’Eva, sage femme marié à un cardiologue, Eva fait de la danse classique une fois par semaine, de la danse jazz une fois par semaine et de la natation en compétition).

22Les bénéfices corporels externes de l’activité physique se conjuguent en outre avec le développement d’un ensemble de dispositions mentales. L’acquisition d’une certaine rigueur, d’un goût de l’effort et d’une discipline de travail constitue la finalité principale de la participation sportive enfantine. La pratique sportive prolonge en ce sens les pratiques éducatives mises en œuvre par ces parents en matière scolaire (Van Zanten, 2009a).

Enquêtrice : Et quel est pour vous l’objectif des activités sportives dans l’éducation ?

Père : Dans l’éducation ? Oh, la discipline, je pense. La discipline, la volonté. […] C’est prendre du plaisir en progressant. On apprend, on voit que il y a des difficultés à franchir, [mais qu’] on y arrive en travaillant (père de Pauline, technicien, conjointe secrétaire de direction).

  • 12 . Les contre‑performances, comme l’investissement « insuffisant » de Pauline, sont à relativiser fo (...)

23Aux yeux de ces parents, la participation sportive compétitive développe par ailleurs des appétences et des compétences moins centrales dans la sphère scolaire, comme le leadership ou l’esprit d’équipe :12

Quand on est sur un match difficile, on prend des marrons, des chocs, il pleut tout ça et au bout d’un moment, on se resserre… Et là le collectif, c’est très palpable, euh je ne sais pas c’est une puissance qui est palpable […], il se passe quelque chose, on se transcende et là on se rend compte psychologiquement qu’on a pris le dessus (père de Lucas, assureur, conjointe huissière).

Ça donne un esprit [la compétition] pour aller plus en avant […]. C’est malgré tout un esprit qui est pas mauvais, pour la vie, d’avoir cet esprit un peu combatif, [c’est] ce qui fait qu’on avance et qu’on va le plus loin possible (mère de Chloé, ingénieure, conjoint chirurgien).

24Cet attrait pour la compétition, qui s’exprime ici dans leur rapport au sport, participe de leur vision du monde social comme un marché (Van Zanten, 2009a), où il s’agit de faire sa place. Ainsi, si à l’instar du père de Pauline, ces parents évoquent parfois le thème du plaisir lorsqu’ils parlent de la pratique sportive, il s’agit toujours d’un plaisir différé, qui résulte de la satisfaction consécutive à des efforts prolongés (Boltanski, 1969). Ils partagent en fait un ethos du travail conduisant à s’investir sans compter (Weber, 2000) qu’ils souhaitent transmettre à leurs enfants :

Nous, on les a élevés dans la culture du travail. Parce qu’on bosse beaucoup tous les deux […]. Le chien, on se fout de la gueule du chien en disant : “Regarde‑moi ce grand feignant, il dort toute la journée !” […]. Le seul truc, c’est le travail. Enfin ça, moi on me l’a inculqué, ma femme c’est pareil, et donc voilà, après [on le leur transmet] (père de Lucas, assureur, conjointe huissière).

  • 13 . En effet, onze de ces parents ont grandi dans des familles des milieux populaires et se caractéri (...)

25Si Agnès Van Zanten et Philippe Gombert (2004) ont déjà observé cette position dans les familles les plus favorisées du pôle économique, cet ethos du travail s’observe également dans les familles de techniciens enquêtées. La mère de Pauline, par exemple, a quitté un emploi de secrétaire situé à proximité de son domicile pour accepter un poste de secrétaire de direction dans une entreprise nettement plus éloignée. Malgré les déplacements et les difficultés d’organisation, elle ne regrette pas son choix. Évoquant, sur un ton navré, la dernière saison sportive de sa fille, marquée par des contre performances, elle regrette surtout que cette dernière ne se soit pas investie comme elle l’aurait souhaité pendant les entraînements. Ainsi, ce ne sont pas tant les résultats sportifs de Pauline qui la désolent, que le manque de sérieux et de combativité de sa fille12. Si ce type d’ethos compétitif renvoie avant tout à la position de ces parents dans l’espace social, la prégnance de l’effort dans leur rapport aux activités sportives semble également alimentée chez plusieurs d’entre eux par une trajectoire sociale ascendante qui les porte au développement de pratiques ascétiques (Bourdieu, 1979)13, et/ou par les effets de leur socialisation primaire, notamment dans les domaines culturels et sportifs. Cependant, il est difficile de distinguer ce qui relève d’un effet de trajectoire de ce qui renvoie à des effets de dispositions ou de position. Plus précisément, si les familles de ce groupe possèdent indéniablement des points communs en terme de position sociale et de style de vie, ces éléments ne se cumulent pas systématiquement avec une trajectoire ascendante ou avec une socialisation sportive enfantine compétitive.

  • 14 . Cet intérêt pour les pratiques culturelles légitimes caractérise les parents du second groupe de (...)

26Enfin, l’exemple de la famille d’Adélaïde permet de montrer la complexité des relations entre position sociale et pratiques éducatives et de ne pas considérer les stratégies éducatives des deux groupes de parents présentés dans cet article comme systématiquement distinctes (Vincent & Ball, 2006). Avec une mère professeure de lettres classiques et un père médecin, en poste dans une clinique privée, cette famille cumule un goût pour les pratiques culturelles légitimes14 et un intérêt marqué pour les pratiques physiques et sportives intensives. Les cinq enfants sont tous engagés simultanément dans la pratique d’un instrument de musique et dans celle d’une activité physique et sportive compétitive ou intensive. Pour la musique comme pour le sport, les parents ont choisi pour leurs enfants des lieux de pratique relativement prestigieux et contraignants (conservatoire régional pour la musique, club ou école de danse réputés pour les activités physiques et sportives). La même forme d’ascétisme est donc exigée des enfants dans le domaine sportif et dans celui des pratiques artistiques. Cette exigence concerne les filles comme les garçons, mais selon des modalités de pratique très genrées, notamment pour les activités physiques et sportives : danse classique pour les filles, judo ou rugby pour les garçons. Ainsi, les incitations parentales à une pratique sportive compétitive ou intensive ne s’accompagnent pas forcément d’un désintérêt pour les activités artistiques. Les styles de vie des deux groupes de familles que nous distinguons se superposent partiellement et peuvent se combiner.

Un contrôle renforcé des pratiques sportives enfantines

27Les finalités poursuivies par les parents de ce premier groupe en matière d’activités physiques et sportives se traduisent par des stratégies éducatives spécifiques, qui cadrent fortement les pratiques enfantines. Elles se distinguent par leur précocité, par l’importance accordée à la persévérance et au sérieux de l’engagement. Elles s’appuient également sur une socialisation par imprégnation, dont de nombreux travaux ont montré l’efficacité, dans le domaine corporel (Court, 2010) comme dans celui des loisirs (Octobre & Jauneau, 2008 ; Renard, 2013). Engagés dans une activité physique plusieurs fois par semaine, les parents montrent à leurs enfants leur régularité et leur sérieux en la matière, cette pratique hebdomadaire (gymnastique d’entretien, course, vélo) impliquant d’ailleurs parents et enfants dans plusieurs familles. Les vacances familiales sont également fréquemment organisées autour de la pratique d’activités sportives, en particulier le ski dans les familles les plus favorisées.

28Par ailleurs, dans la plupart des familles, les enfants sont inscrits dans des activités physiques et sportives associatives dès l’école maternelle. Ils suivent dans un premier temps des activités physiques ludiques adaptées aux plus jeunes, mais sont ensuite orientés dès que possible vers des pratiques plus sérieuses et/ou compétitives :

Elle a fait un an de GR [gymnastique rythmique] à M. [à l’âge de 5 ans] et ça lui a pas plu. Elle s’ennuyait en fait. Et puis bon, c’était une petite salle à la mairie, sans matériel, et c’est vrai que ça lui a pas plu, elle a pas eu l’impression d’apprendre quelque chose (mère de Pauline, secrétaire de direction, conjoint technicien).

[Elle a fait de la GR] mais deux ans de GR à faire des chaises musicales – parce qu’en fait, ils finissaient les cours par des chaises musicales – ça m’a un peu énervée. Enfin il me semblait que Chloé avait besoin d’aller plus loin. Donc on l’a basculée en gym (mère de Chloé, ingénieure, conjoint chirurgien).

29Les pratiques physiques et sportives enfantines doivent ainsi tendre vers une certaine efficacité. Les parents suivent la progression de leurs enfants avec intérêt et proposent voire imposent des changements de clubs ou d’activité si la modalité de pratique ne correspond pas à leurs objectifs. Eva, par exemple, qui était initialement inscrite dans un cours de modern jazz avec une camarade de classe, pratique aujourd’hui la danse classique et la danse jazz dans une autre école de danse choisie par sa mère en raison de la réputation de sérieux et d’exigence de la professeure. Cette dernière oblige en effet les enfants à pratiquer la danse classique en plus de la danse jazz. Si Eva apprécie la seconde modalité de pratique, l’extrait d’entretien suivant montre bien que son goût pour la danse classique est encore peu affirmé mais néanmoins fortement soutenu par ses parents :

Eva : Je faisais le modern jazz dans une autre école et comme après, on ne s’entendait plus très bien [avec sa camarade], ma mère a dit : « tu changes d’école ».

Enquêtrice : Et au début tu étais donc dans l’autre école ?

Eva : Oui, mais ma mère elle trouve qu’elle est mieux, Fabienne.

Enquêtrice : Et avant c’était qui ?

Eva : C’était Maïté, et elle, elle ne faisait que du moderne jazz en fait.

Enquêtrice : Et toi, qu’est‑ce que tu préfères, le modern jazz, le classique ?

Eva : Euh… je sais pas, ça dépend des fois […]. Mon père il préfère le classique donc… Voilà, j’essaierai d’équi… [équilibrer]. Mais comme j’aime bien les autres… (Eva, mère sage‑femme, père cardiologue).

30Enfin, les parents de ce groupe demandent également à leurs enfants de poursuivre les activités débutées afin de progresser. S’ils se réfèrent à l’idéologie des goûts et des talents des enfants, conformément aux normes éducatives dominantes (De Singly, 1996), ils estiment néanmoins avoir un rôle central dans leur émergence et leur développement. En conséquence, ils adoptent des stratégies explicites d’incitation à la pratique sportive et d’orientation du goût des enfants, comme l’expliquent par exemple la mère d’Adélaïde et le père de Lucas :

Il y a des parents : « Ah, elle a envie de faire du poney, elle a envie de faire ci… ». Mais c’est sûr que si on suit les envies de nos enfants… Adélaïde elle voulait faire du poney cette année, mais bon, on a choisi de lui faire continuer la danse, parce que c’est un apprentissage. […] Les enfants, ils ont des goûts et des talents, donc c’est à nous parents d’essayer de trouver quels sont leurs talents et de les aider à les mettre en application (mère d’Adélaïde, professeure de lettres classiques, conjoint médecin. Adélaïde fait deux cours de danse classique par semaine et prend des cours de piano).

Sur le rugby, quoi que j’en dise, il a pas trop eu le choix. Même si ça lui plaisait, parce qu’il m’a vu jouer avant, bon il a pas trop eu le choix […]. Dans tous les cas, je lui avais fait comprendre qu’il n’arrêterait pas simplement parce que par exemple un après‑midi ça lui plaisait pas. Voilà, c’est comme à l’école […]. Et donc ce conditionnement entre guillemets par rapport au rugby [ça a marché]. Jusqu’à ce qu’il ait neuf ans, un match par exemple, il le regardait pas, et vers huit ans et demi neuf ans par là, il a eu le déclic, il s’est mis à regarder des matchs tout seul. […] Et là il a vraiment une passion qui va même au‑delà de ce que moi j’aurais pu imaginer (père de Lucas, assureur, conjointe huissière).

31En accordant du temps et de l’intérêt à la pratique sportive de leurs enfants, les parents les incitent fortement à persévérer et à s’adapter aux activités qui leur sont proposées. Si le père de Lucas évoque l’efficacité de son entreprise d’inculcation systématique, cette dernière s’inscrit néanmoins dans un temps long (plusieurs années) et nécessite un investissement temporel important, le père consacrant ses samedis après‑midis et un nombre conséquent de ses dimanches à la pratique rugby­stique de ses fils. Une transmission réussie suppose ainsi que la pratique sportive occupe une place importante dans le style de vie familial.

32Du côté des enfants, l’acquisition de cet ethos du dépassement de soi nécessite des efforts importants. Si les jeunes enquêtés se conforment largement aux invitations voire aux injonctions de leurs parents en ce qui concerne le choix des activités sportives, certains d’entre eux tentent néanmoins de s’opposer aux souhaits de leurs parents. Ces résistances sont souvent relativement difficiles à saisir pendant les entretiens, les enfants hésitant manifestement à les présenter comme telles. L’absence de consensus se révèle cependant parfois dans la manière dont les jeunes enquêtés présentent le processus de décision, comme dans le cas de Chloé :

Enquêtrice : Est‑ce qu’il y a un sport que t’aimerais pratiquer ?

Chloé : Euh oui la danse euh… dans l’eau, je sais plus comment on appelle ça.

Enquêtrice : La natation synchronisée ?

Chloé : Voilà.

Enquêtrice : D’accord. Pourquoi ?

Chloé : Maman m’avait proposé, entre gym et ça. Et j’ai choisi gym.

Enquêtrice : D’accord, tu préfères quand même la gym. Et pourquoi t’aimerais faire de la natation synchronisée ?

Chloé : J’adore nager. Et j’adore la danse alors comme ça ça va les deux ensemble.

Enquêtrice : Et pourquoi t’as choisi quand même la gym plutôt ?

Chloé : Ben parce que… je me souviens plus. Je préfère ça. Enfin j’adore nager, ça c’est sûr. Mais même… quand je vais, quand je fais de la piscine là, par exemple, ben par exemple sur le bord je fais des choses de gym, par exemple je fais des saltos arrière pour retomber dans l’eau. Ça, j’aime bien.

Enquêtrice : Ok. … Donc t’aurais pu faire de la natation synchronisée en fait, c’est toi qui as choisi là du coup ?

Chloé : Mmh.

33Cet extrait d’entretien révèle la gêne éprouvée par Chloé à partir du moment où l’enquêtrice la relance sur le choix de la gym, qu’elle prétend avoir effectué elle même, alors qu’elle exprime finalement un goût plus affirmé pour la natation synchronisée. Chloé peine à expliquer sa position – elle hésite, prétend ne plus se souvenir – et répond à la dernière question par une onomatopée. Elle n’en dira pas plus.

34Par ailleurs, tous les enfants ne s’approprient pas aisément le rapport au sport valorisé par leurs parents. Ainsi, comme on l’a évoqué précédemment l’entrée de Pauline dans le groupe le plus compétitif de son club s’est accompagnée de fortes tensions familiales. Confrontée à une intensification des entraînements et à une augmentation importante des exigences en termes d’engagement corporel, de résistance à la fatigue, mais aussi de concentration, la jeune gymnaste éprouve des difficultés à s’adapter au rythme imposé. Son entraîneur la juge dissipée et estime qu’elle ne travaille pas suffisamment. Le passage d’un rapport plus hédoniste à l’activité, encore présent au niveau de pratique inférieur, à un engagement plus sérieux, ne s’est pas fait sans protestation de sa part, ni sans conflits avec ses parents.

35Ces difficultés d’appropriation se posent de manière particulièrement forte lorsque les enfants sont exposés au sein de leur famille à des principes socialisateurs hétérogènes voire contradictoires. Ces situations familiales permettent également de prendre la mesure des efforts consentis par les enfants. Leur mobilisation apparaît en effet moins nettement dans les familles où les goûts des enfants et les souhaits des parents s’accordent avec l’apparence du naturel.

  • 15 . Le père de Maxime est ingénieur d’études dans une entreprise de taille moyenne, sa mère cadre dan (...)
  • 16 . Dans le cas de la mère de Maxime, ce manque d’aisance s’inscrit dans une trajectoire de forte asc (...)

36L’exemple d’Aurélie et celui de Maxime15 sont intéressants de ce point de vue. Ces deux enfants rencontrent en effet des difficultés à développer un goût pour la compétition et ces difficultés peuvent être mises en relation avec un décalage entre la position éducative de leurs parents à l’égard du sport et leur propre expérience dans ce domaine. Les pères d’Aurélie et de Maxime, qui jouent un rôle central dans l’éducation sportive de leurs enfants, souhaitent fortement que ceux‑ci s’investissent sérieusement et de manière compétitive dans le domaine sportif, mais ils disposent d’une expérience sportive limitée qui ne permet pas une socialisation par imprégnation. La mère de Maxime justifie l’inscription de son fils à l’école de rugby par sa grande timidité, qui inquiète fortement ses parents, sans les surprendre pour autant. Elle explique en effet que son fils lui ressemble beaucoup de ce point de vue16. Elle et son mari considèrent la pratique de ce sport comme un moyen efficace pour acquérir davantage d’aisance. Inscrit à l’école de rugby dès l’âge de quatre ans, Maxime souhaite arrêter l’activité à la fin de la première année, puis de la seconde. Il adoptera la même position à dix ans, au moment où un changement de catégorie le confronte à une intensification des entraînements. Ses parents s’opposent régulièrement à son souhait d’arrêter la pratique et le père se mobilise autour de la pratique de son fils, qu’il suit lors des matchs, et qu’il entraîne dans le jardin familial, ses conseils s’affinant au fur et à mesure de sa propre socialisation rugbystique par procuration. Si la socialisation sportive de Maxime s’avère longue et difficile, elle finit néanmoins par porter ses fruits, ce dernier se portant même volontaire pour pratiquer le rugby à l’association sportive du collège en plus de ses entrainements en club, sans l’intervention de ses parents.

37La socialisation sportive d’Aurélie est également orchestrée par son père, qui l’a inscrite au judo, à quatre ans, puis au karaté, à sept ans. Elle peut être mise en relation avec un désir prononcé, exprimé par ses parents, de promotion sociale pour leurs enfants. Quand Aurélie débute le karaté à huit ans, les compétitions ne sont pas obligatoires, mais ses parents estiment important de mettre en pratique les techniques apprises en cours et de se confronter à d’autres pratiquants. Cependant, ses débuts en compétition sont difficiles. Elle apprécie les combats effectués à l’entraînement, mais tend à « perdre ses moyens » en situation compétitive, l’importance qu’elle accorde à l’issue de la compétition jouant un rôle important dans ce processus :

Aurélie : J’aime bien le karaté, mais je n’aime pas trop les compétitions

Enquêtrice : Qu’est‑ce que tu n’aimes pas dans les compétitions ?

Aurélie : Bah, je suis toute stressée, j’arrive pas à …bah, sinon, euh…

Enquêtrice : Tu es stressée, est‑ce que tu sais pourquoi ?

Aurélie : Non… j’ai l’impression que si je perds tout est fichu quoi (Aurélie, père contremaître, mère secrétaire dans le secteur privé).

38Si ses parents relativisent l’importance de ses résultats, ils se mobilisent néanmoins fortement autour de la pratique sportive de leur fille. Présents à toutes ses compétitions, leur déception et leur incompréhension face aux échecs répétés d’Aurélie sont tangibles :

Enquêtrice : Et donc, dans ces moments difficiles [pendant les tournois], comment vous intervenez ?

Mère : Alors, de toute façon on est complètement à part [c’est‑à‑dire : loin du tatami] donc on peut rien faire. Mais après on essaye de relativiser. On lui dit toujours que c’est pas grave, qu’elle ait perdu on s’en fout, mais par contre ce qu’on lui reproche entre guillemets, c’est de pas avoir donné le meilleur d’elle‑même quoi. Ce qui est pénible c’est de la voir à l’entraînement, elle assure et tout, et puis aux compétitions elle fait plus rien quoi, c’est dingue. C’est ça qui nous fait râler quoi, après le résultat on s’en fout. C’est pour elle quoi.

39Aurélie peine ainsi à s’approprier l’ethos compétitif valorisé par ses parents. Au terme de l’année de CM2, le père juge que le club de sa fille ne propose pas les meilleures conditions pour progresser et il l’inscrit donc dans un club plus éloigné de leur domicile, mais dont les performances sportives sont reconnues au niveau national. Dans ce nouveau lieu de pratique, Aurélie participe à trois entraînements par semaine, parfois avec des adultes engagés en compétition. Soumise à une socialisation sportive nettement plus intensive et contraignante, elle parvient progressivement à mieux maîtriser les situations compétitives, à la grande satisfaction de ses parents. Ainsi, l’exemple d’Aurélie donne à voir tout le travail d’apprentissage nécessaire pour que le combat devienne une « seconde nature ».

  • 17 . La mère d’Adélaïde résume particulièrement bien cette position dans l’extrait d’entretien présent (...)

40Cet apprentissage par corps d’un ethos du travail et du dépassement de soi traduit des luttes de positionnement dans l’espace social, qui se cristallisent autour des manières légitimes d’éduquer les enfants. Cette position permet en effet aux parents de ce groupe de se distinguer des familles du pôle culturel, dont la stratégie de diversification des loisirs associatifs des enfants est interprétée comme une forme de dilettantisme17.

être bien dans son corps, s’exprimer

41À la différence de ce premier groupe de familles, un deuxième ensemble composé de treize familles, se distingue par sa propension à inscrire la pratique sportive enfantine dans une recherche de bien‑être physique mais aussi psychologique. Cette position correspond à la conception de la santé que Philippe Longchamp (2009) nomme « positive mentale », qui se caractérise par sa dimension psychologique et s’observe avant tout dans la fraction culturelle des classes moyennes. Dans cette perspective, les parents privilégient une pratique sportive modérée, variée, dans des activités moins sexuées et critiquent fermement la compétition, affirmant ainsi un ethos égalitariste. Si les pratiques sportives enfantines ont ici aussi une finalité éducative, elles ne sont pas associées aux mêmes valeurs que dans le groupe précédent et favorisent l’incorporation de dispositions différentes. Ces familles se distinguent également des précédentes par des pratiques éducatives plus délibératives, qui placent l’expression des enfants au centre des négociations familiales. Plus ouverts aux influences extérieures, leurs modes de socialisation sont parfois moins efficaces que ceux proposés par les parents du premier groupe.

42Les « médiateurs » sont particulièrement représentés dans ce groupe (sept familles). Deux familles d’intellectuels, trois familles de technocrates et une famille de techniciens le complètent. Une majorité de ces parents travaillent dans les secteurs de l’éducation et de la santé. Les formations dans le domaine littéraire sont nettement plus fréquentes que dans le groupe précédent et celles dans le domaine juridique ou commercial sont inexistantes. Si deux familles de cadres du privé occupent une position sociale identique à celles des familles favorisées du groupe précédent, elles s’en distinguent par un style de vie plus cultivé et un intérêt moindre pour la pratique sportive. De la même manière, la famille de techniciens, constituée d’un père artisan électricien et d’une mère secrétaire dans l’éducation nationale présente un profil particulier par rapport aux familles occupant la même position dans le premier groupe. Le père, peu sportif, délègue l’éducation, y compris sportive, de son fils à sa femme. Or, cette dernière se caractérise par une bonne volonté affirmée à l’égard de la culture légitime. Grande lectrice, intéressée par le théâtre amateur qu’elle a pratiqué adolescente, elle a une conception hygiénique et conviviale du sport.

  • 18 . Douze parents pratiquent une activité artistique amateure.

43Cet intérêt pour la culture légitime constitue une caractéristique forte des parents de ce groupe, qui se traduit notamment par un investissement fréquent dans les pratiques artistiques amateures18 (théâtre, peinture, chorale, pratique instrumentale). Ces parents se singularisent également par un rapport positif à la formation, qui traduit un intérêt pour la connaissance en soi, appréhendée comme un moyen de développement personnel (Van Zanten, 2009b). Quatre d’entre eux reprennent ainsi des études au moment de l’enquête, après une expérience professionnelle, et trois se sont formés dans le domaine des pratiques artistiques.

44Ces parents partagent en outre des idéaux collectifs qui s’expriment dans les modes d’encadrement de la pratique physique et sportive de leurs enfants. Ils défendent en effet une égalité démocratique en matière de choix scolaires et éducatifs (Van Zanten, 2009a ; Vincent & Ball, 2006), qui oriente également leur position dans le domaine des activités physiques et sportives.

Un intérêt pour les bénéfices « psychologiques » de l’activité sportive, un ethos « égalitaire » 

45Dans ces familles, les pratiques physiques et sportives occupent une place moins centrale dans les modes d’éducation des enfants, comme dans le style de vie des parents. Cette situation renvoie en partie à des expériences sportives parentales moins affirmées. Si la majorité de ces parents se sont engagés enfants dans des activités sportives, peu d’entre eux ont pratiqué en compétition ou de manière intensive, et quand ils en ont eu l’occasion, ils conservent un souvenir plutôt négatif de cette expérience. De manière plus générale, ces parents adoptent une position distante, voire critique, à l’égard de l’engagement intensif dans le domaine sportif.

  • 19 . Les parents d’Élise sont cadres dans la fonction publique. Élise fait du volley une fois par sema (...)
  • 20 . Sans être forcément aussi acerbes, plusieurs parents de ce groupe tiennent un discours critique à (...)

46Cette distance au monde sportif compétitif est présentée par certains parents comme une conséquence de leur intérêt pour la culture légitime, qui semble exclure de facto le goût pour le sport. Cette position apparaît nettement dans les familles les plus favorisées de ce second groupe. Le père d’Élise19, qui qualifie les footballeurs de « dégénérés20 », explique ainsi qu’il partage la position critique de son propre père à l’égard du sport :

Mon père faisait partie de cette génération qui considérait le sport comme étant une activité pour gens pas très intéressants (père d’Élise).

47Cette position critique à l’égard du sport caractérise les pratiques sportives actuelles de ces parents. Si certains ont une activité de loisir modérée au moment de l’enquête, d’autres ne pratiquent aucune activité physique et ne le regrettent pas, à l’instar des parents de Samuel21 qui affirment leur « incompréhension » par rapport à une pratique comme la course à pieds (« le concept même du jogging nous dépasse complètement ! »). Ces parents souhaitent notamment ne pas consacrer une part importante de leurs week‑ends aux pratiques sportives de leurs enfants, afin de conserver un temps suffisant pour des activités plus légitimes. Cette position à l’égard du sport et des sportifs se retrouve dans les propos de certains enfants. Les critiques de Samuel à l’égard des garçons les plus sportifs de sa classe prennent ainsi la forme d’une mise en question de leur intelligence :

Gaëtan [le « deuxième joueur de foot de l’école »], parfois je me demande ce qu’il a dans le ciboulot (Samuel).

  • 21 . La mère de Samuel est pédiatre à l’hôpital, son père est cadre supérieur dans le privé. Samuel ne (...)
  • 22 . Ces pratiques physiques de développement personnel peuvent parfois être investies de façon intens (...)

48Interrogés sur les bénéfices associés à la pratique sportive, ces parents évoquent avant tout une dimension « psychologique ». Cette position concerne d’abord leur pratique personnelle, non compétitive et moins intensive que celle des parents du groupe précédent, mais aussi plus tournée vers le développement de soi 21(yoga, qi gong…)22. Elle oriente également les activités sportives de leurs enfants. Globalement peu attentifs aux effets de la pratique sur la forme du corps de leurs enfants, ces parents privilégient en effet leur développement psychomoteur, pensé comme une condition de leur épanouissement. L’aisance motrice remplace ici la performance et le développement des sensations prend le pas sur les apprentissages techniques. Deux mères résument bien cette position :

Enquêtrice : Est‑ce que vous aviez un objectif de santé en leur proposant une activité sportive ?

Mère de Marion : Pas forcément de santé, d’épanouissement, d’épanouissement du corps, oui. C’est pas forcément pour, entre guillemets, se dessiner un beau corps. Ça fait partie de ça parce qu’effectivement ils sont en pleine croissance, mais [c’est] aussi le fait d’être à l’aise dans son corps (mère de Marion en reprise d’études en école d’infirmière, conjoint formation d’ambulancier. Marion fait de la natation une fois par semaine. Elle a débuté cette activité pendant l’année de l’enquête, après avoir pratiqué successivement du basket, de l’équitation et de l’escalade, sans jamais participer à des compétitions).

Mère de Diane : Je soutiens les valeurs du cirque. La gym, c’est pas trop mes valeurs. Je pense que c’est plus important d’apprendre à respirer, à être en présence de soi, des autres, de ce qui se passe, plutôt que de faire des trucs techniques. Le cirque, c’est tellement une ouverture sur autre chose, même sur un monde imaginaire, sur une façon d’être (mère de Diane, employée contractuelle dans une bibliothèque, formation en licence de psychologie ; conjoint technicien dans une entreprise publique, après avoir été éducateur spécialisé pendant dix ans. Diane pratique le cirque une fois par semaine depuis quatre ans. Elle fait également du théâtre une fois par mois le samedi après‑midi).

49Alors que les parents du premier groupe adhèrent à un ethos valorisant la rigueur et la compétition, les enquêtés de ce second groupe partagent au contraire un ethos que l’on peut qualifier d’« égalitaire » ou de « démocratique ». L’« ouverture » valorisée par la mère de Diane dans la pratique du cirque est ainsi à la fois une ouverture sur des pratiques physiques et sportives diversifiées et une ouverture « à soi » et aux autres, position caractéristique des parents intellectuels et médiateurs qui, comme le montrent Carol Vincent et Stephen Ball (2006), ou encore Agnès Van Zanten (2009b), sont particulièrement partisans d’un côtoiement entre enfants issus de milieux sociaux différents.

  • 23 . Les parents de Noémie sont ingénieurs en informatique dans le privé, mais tous deux issus d’une f (...)

50Cet ethos « égalitaire » se caractérise notamment par une contestation des valeurs de performance et de compétition. La mère de Noémie, par exemple, n’apprécie pas le sport de compétition parce que « ça développe un esprit qui me plaît pas, de vouloir vaincre à tout prix23 ». Celle d’Élise, qui a pratiqué la compétition enfant dans plusieurs disciplines et en conserve un mauvais souvenir, n’a pas souhaité que sa fille s’investisse dans cette modalité de pratique :

Dans le cas d’Élise, quand elle a commencé la natation, j’ai cherché justement à ce que ça ne soit pas compétitif [...]. Parce que on se rend compte en plus que dans tous les sports souvent il y avait de la compétition, et ça, moi ça me dérangeait [...]. Je trouve que c’est pas mal [de pratiquer en loisir] parce que ça permet aux enfants de ne pas être, je pense, dans la compétition tout le temps (mère d’Élise, ingénieure web dans un organisme public et responsable informatique dans un organisme public).

51Ces positions communes ne s’expriment cependant pas exactement de la même manière dans les familles les plus favorisées et dans celles des professions intermédiaires. Dans les premières, les parents cherchent à doser le niveau de pression auquel leurs enfants sont soumis dans leur pratique sportive et estiment que les activités associatives ne doivent pas redoubler les contraintes scolaires :

On n’est pas obligés de leur mettre la pression s’il n’a pas envie. [Le sport] c’est un loisir aussi […]. Faut se faire plaisir, faut pas non plus… voilà, se mettre une pression […]. Puis les profs [c’est‑à‑dire les entraîneurs], ils les poussent, ils disent : « allez là on a une compétition dans quinze jours, il faut être prêts » […]. En plus, il dit, « oui, ils ne respectent pas les règles », ce qui est vrai… Parce que très souvent les jeunes qui arbitrent les matchs […]. De temps en temps, ils laissent faire des… des prises qui sont quand même limite, les étranglements, les trucs comme ça et… Ben lui, il est pas du tout dans cet esprit là… Lui, c’était le respect du truc (mère de Thomas ; les parents de Thomas sont cadres, le père travaille dans une société d’assurance et la mère est responsable de projets dans une grande entreprise. Thomas a abandonné la pratique du judo car il n’appréciait pas les compétitions. Il fait à présent du tennis de table).

52Le récit que fait la mère de Thomas de l’expérience de judoka de son fils dénonce point par point les caractéristiques appréciées par les parents du premier groupe : au‑delà du fait qu’elle ne voit pas l’intérêt de contraindre son fils à poursuivre une activité pour laquelle il a peu d’appétence, elle réprouve l’esprit compétitif de cette activité mais également sa violence physique. Loin de rechercher l’endurcissement des corps et des esprits à travers l’activité sportive, les parents de ce groupe se caractérisent par une conception euphémisée et réglementée de la pratique, qui correspond particulièrement aux conceptions du sport des fractions à fort capital culturel (Defrance, 1995).

  • 24 . Le père de Mathurin est infirmier libéral, sa mère est infirmière à l’hôpital. Mathurin ne pratiq (...)

53Les parents occupant une profession intermédiaire critiquent quant à eux fortement la logique de classement des activités physiques compétitives. Les parents de Mathurin24, par exemple, dénoncent « le côté diplôme, course au mérite » de la compétition sportive et, plus largement, de toutes les activités qui hiérarchisent les enfants entre eux, comme l’obtention, ou pas, des étoiles en ski alpin. De leur point de vue, l’objectif de la pratique sportive est avant tout de « se trouver soi‑même », plutôt que de se situer par rapport aux autres, contrairement aux parents du groupe précédent. D’une certaine manière, quand les uns privilégient le dépassement de soi comme moyen privilégié de distinction par rapport aux autres, les seconds prônent le développement de soi et une forme d’égalitarisme social :

[Au cirque] on les voit sur scène : ils tombent, ils recommencent, ils tombent, ils recommencent, ils ont la banane… […]. Y’a pas cette idée de : « Je rate donc je suis nul, donc je me dévalorise et tout ça quoi ». Non : « Je rate, je recommence, c’est normal ». On n’est pas jugé, il n’y a pas trop de jugement quoi. Même, je ne l’entends pas moi, juger les autres […]. Je me disais qu’il y avait plus d’intelligence dans le cirque que dans la gym (mère de Diane, employée dans une bibliothèque, conjoint technicien).

54Pour ces couples de professions intermédiaires du public, moins bien placés dans la lutte pour l’accès aux positions sociales dominantes, tout se passe comme si la mise à distance de la compétition sociale, dont la compétition sportive représente l’archétype, permettait de se protéger au moins symboliquement d’une concurrence accrue et d’en protéger leurs enfants en minimisant l’intérêt même du jeu. Cette distance à l’égard des classements apparaît de manière particulièrement nette dans les discours des mères de ces familles, comme l’illustre la position de la mère de Pablo :

À Pablo, moi c’est l’éducation que je lui donne : qu’il fasse ce qu’il veut, mais qu’il soit gentil et sans écraser les autres (la mère a abandonné ses études de médecine, avant de reprendre une formation pour obtenir un Deug de langues. Elle vend les bijoux qu’elle crée sur le marché et est en situation de précarité économique. Le père de Pablo, avec qui elle partage la garde de son fils, est commerçant. Pablo pratique le basket une fois par semaine, suit un cours d’arts plastiques et joue du piano).

  • 25 . Le déclassement social concerne plus fréquemment les femmes que les hommes (Peugny, 2009).
  • 26 . Quatre mères sont en situation de déclassement ou de désajustement social dans ce groupe pour une (...)

55Cet ethos égalitaire correspond au point de vue de ces nouvelles couches moyennes salariées, « aventuriers du quotidien » (Bidou, 1984), qui rationalisent une position sociale offrant peu de pouvoir en refusant de se situer dans la hiérarchie sociale. Par ailleurs, on peut également noter la présence dans ce groupe de parents, de mères plus précisément25, en situation de déclassement ou de désajustement social. En effet, certaines enquêtées26, originaires de milieux favorisés, sont déclassées par rapport à la position sociale de leurs parents, quand d’autres, issues des milieux populaires, vivent dans des conditions économiques relativement précaires malgré un capital culturel plus important que celui de leur famille d’origine. Cette expérience du déclassement social peut se traduire, comme le montre Camille Peugny (2009), par un rejet marqué du libéralisme et des valeurs de concurrence et de hiérarchie qui y sont associées. Finalement, les activités professionnelles de ces médiateurs, comme les trajectoires désajustées d’une partie des mères, les conduisent à privilégier un style de vie alternatif. Ce dernier s’accorde enfin avec les dispositions parentales à l’égard du sport, liées à un moindre engagement dans des contextes compétitifs ou à des expériences négatives en la matière. Cependant, comme pour les parents du premier groupe, les effets liés à la position sociale ne s’articulent pas toujours avec ceux relatifs à la trajectoire sociale ou aux dispositions sportives, la combinaison de ces éléments étant propre à chaque famille.

Des pratiques éducatives moins contraignantes

56Si les parents du premier groupe contrôlent les pratiques sportives de leurs enfants et les incitent fortement à s’investir dans ce domaine, ceux de ce second groupe se caractérisent par des pratiques éducatives nettement moins contraignantes. D’une part, ils refusent généralement d’imposer leurs préférences en matière de loisirs – constat qui ne surprend pas pour des familles de médiateurs (Van Zanten, 2009a) ; d’autre part, ils privilégient la diversité des expériences, tant sportives qu’artistiques, à l’engagement durable et intensif dans une pratique. La mère de Marion résume particulièrement bien ces deux orientations :

Mère : C’est très important [de découvrir des activités sportives et culturelles]. Oui, oui, pour moi, c’est quelque chose de très important, c’est quelque chose que j’ai envie d’ouvrir […]. Et du coup pour stimuler ça, c’est important de montrer une palette suffisamment large.

Enquêtrice : Et est‑ce qu’il y a des activités que vous auriez aimé qu’ils fassent ?

Mère : Non, je les laisse tranquilles. Ce que je trouverais intéressant, c’est qu’il leur pousse une envie, qu’ils dessinent en eux justement une envie pour quelque chose, mais que ce soit vraiment quelque chose d’assez… spontané et personnel. J’ai pas pour optique de les obliger à quoi que ce soit (mère de Marion, en formation d’infirmière, conjoint en formation d’ambulancier).

57La mère de Marion défend ici une conception de l’enfance et de l’éducation assez différente de celle des enquêtés du groupe précédent. La nature enfantine, considérée comme forcément positive, doit trouver les conditions de son expression dans une éducation qui suggère plus qu’elle ne contraint. Si cette conception se retrouve, à des degrés divers, chez l’ensemble des parents de ce groupe, la plupart d’entre eux adoptent cependant une position plus nuancée. Ils prennent en compte les souhaits d’arrêt ou de poursuite d’activités de leurs enfants, mais orientent néanmoins leurs choix vers certaines activités plutôt que d’autres. La mère de Shan, par exemple, a pris en compte les souhaits exprimés par son fils, mais a volontairement attendu qu’il soit engagé dans le cirque de manière importante avant de vérifier son appétence pour cette activité, qu’elle a choisie pour lui :

J’attendais qu’il rentre un peu dans les Acrostiches [nom du groupe de cirque où Shan est inscrit] avant de lui laisser complètement le choix parce qu’après c’est différent la dynamique qui se passe entre des groupes de création et des groupes d’initiation, donc j’ai éprouvé le besoin d’attendre qu’il soit dans un groupe de création avant de lui poser réellement la question. Maintenant, c’est vraiment lui qui choisis, et là il a l’air d’être assez mordu pour avoir envie de continuer, on verra à la fin de l’année (mère de Shan, intermittente du spectacle. Très investie dans la pratique du nouveau cirque, elle donne des cours dans cette discipline. Shan vit seul avec sa mère. Il pratique le cirque deux fois par semaine et fait également du roller dans une association).

58Si les parents de ce groupe prennent davantage en compte les goûts exprimés par leurs enfants, certains interviennent néanmoins quand ces derniers sont contraires à l’ethos familial. L’exemple du seul interdit posé par les parents d’Élise est intéressant à ce sujet. Ces derniers ont en effet refusé que leur fille s’inscrive à l’équitation, comme la plupart de ses camarades de classe et ils justifient leur point de vue par deux éléments caractéristiques des familles du pôle culturel des classes moyennes. D’une part, ils critiquent fortement la dimension genrée de cette activité, en soulignant de manière ironique que, pour les filles, « c’est presque une sorte d’obligation sociale d’adorer le poney ». D’autre part, ils l’associent aux fractions économiques des classes moyennes et ils souhaitent manifestement s’en distinguer (« il y a le côté bourgeois de l’affaire aussi »). La position des parents d’Élise à l’égard des activités équestres témoigne ainsi d’une double distance : distance aux normes de genre mais aussi distance sociale par rapport au pôle économique des classes moyennes supérieures.

59Les parents de ce deuxième groupe accordent également une grande importance aux activités artistiques amateures et les considèrent souvent comme un complément indispensable à la pratique sportive, comme l’exprime la mère de Pablo :

Ah ben pour moi, c’est important parce que [les] pratiques sportives c’est une façon, enfin c’est une façon saine d’envisager la vie. Et puis [les activités] culturelles, ben écoutez, j’estime que c’est important et que l’art, la musique, la littérature, c’est… Enfin en tout cas dans ma vie ça a été le plus important, donc j’essaie de le transmettre (mère de Pablo, créatrice de bijoux, ex‑conjoint commerçant).

60Pour certains d’entre eux, l’engagement dans des pratiques artistiques apparaît même comme prioritaire, et peut très bien se substituer à la pratique sportive. Cependant, dans la mesure où ces parents prêtent attention aux goûts exprimés par leurs enfants, ceux‑ci ne s’engagent pas toujours dans les activités souhaitées. Dans ces familles « relationnelles », certains parents « sont pris au piège de ces méthodes de socialisation délibératives » (Van Zanten, 2009b, p. 16). Ainsi, si les enfants décrits plus haut s’investissent toujours dans des activités avec l’assentiment de leurs parents, ceux de ce groupe pratiquent parfois des sports peu prisés par ces derniers. La transmission de l’ethos parental dans des familles valorisant des formes de libéralisme éducatif suscite indéniablement des difficultés. L’intériorisation d’une conception non compétitive du sport et du monde social ne va pas de soi, notamment pour les garçons.

61Le cas d’Alix, dont le père, titulaire d’une maîtrise de lettres, est chargé d’étude dans la fonction publique et la mère professeure des écoles, illustre bien cette situation. Alix a en effet joué au football pendant trois ans de manière relativement intensive. Ses parents apprécient pourtant peu cette activité. Sa mère, qui dirige une chorale amateure, jugeait ses entraîneurs « un peu brutus », et entretenait peu de relations avec les autres parents, très investis dans l’activité de leurs enfants. Pourtant, elle estime ne pas devoir contraindre son fils, même si elle désapprouve ses choix (« on s’est fixé comme morale de ne pas imposer »). Elle juge en effet qu’il est bénéfique pour Alix de vivre des expériences diversifiées, notamment parce qu’elle pense que cette diversité contribue à forger son esprit critique. Dans un autre domaine de pratique, elle accepte par exemple qu’il affiche dans sa chambre des posters de catch – dont elle désapprouve pourtant l’esthétique :

C’est vraiment monstrueux, cette imagerie‑là. Là c’est le catch mais si ça se trouve dans six mois ce sera passé. Ce qui est bien avec Alix, ce qui est intéressant, c’est qu’il regarde avec du recul, il met une distance… à un moment il a un regard sur lui‑même qui est assez intéressant et assez mature… Et donc voilà le catch passera comme le foot est passé.

62Si elle défend le libre choix de son fils, la mère d’Alix lui fait cependant part fréquemment de son peu d’appétence à l’égard du football. Elle lui signifie par là même les différences entre le « bon » et le « mauvais » goût. Sa confiance dans ce qu’elle présente comme le libre arbitre de son fils s’explique notamment par la force de cette socialisation diffuse, qui conduit finalement Alix à opter pour le handball (« je trouve que c’est moins brutus, c’est plus tranquille. C’est moins viril je vais dire. Ben d’abord y’a des filles » en dit sa mère).

63Si Alix abandonne le football, Hector persévère en revanche dans la pratique compétitive du rugby. La configuration très hétérogame de sa famille permet de mieux comprendre son engouement rugbystique. Chargée de mission dans un parc naturel régional et adepte de pratiques éducatives négociatrices, sa mère, qui joue pourtant un rôle central dans l’organisation de la vie familiale, peine à contrer l’influence socialisatrice de son père, ouvrier agricole passionné de football. Contrairement à son frère aîné, investi comme leur mère dans des activités culturelles, Hector partage en effet de nombreuses activités typiquement masculines avec son père, notamment la chasse et la pêche, mais aussi les soirées devant les matchs de football. Sur cette terre du Sud‑Ouest où est installée la famille, le rugby apparaît comme un élément fort de la culture territoriale populaire, à laquelle Hector est familiarisé par son père et qui est également relayée par ses camarades de classe. Ainsi, le caractère hétérogame du couple parental, comme le jeu des affinités électives au sein de la famille, favorisent l’engagement passionné d’Hector dans la pratique d’un sport valorisé par ses pairs. Consciente de l’engouement de son fils, sa mère tente alors de minimiser l’impact de la socialisation sportive de son fils et d’insister sur des valeurs proches des siennes, comme le respect des partenaires et adversaires :

C’est surtout qu’il est dans la compétition. C’est son tempérament quoi. Mais en même temps de ce que je ressens, il est en compétition mais quand il perd, il le reconnaît. Et c’est vrai que ça me touche. C’est contre lui la compétition, il le fait pour lui‑même. C’est ce que je recherche quoi. Et ça prouve bien quand même qu’il a l’esprit d’équipe […]. [Au rugby] il l’a énormément, et quand les autres jouent perso, lui il est là : « Oh, il joue perso, c’est dommage, l’autre il joue perso ». Donc voilà, c’est fondamental (mère d’Hector).

64Ainsi, si comme Hector, certains enfants de ce second groupe adoptent des modalités de pratique compétitives relativement similaires à celles du groupe précédent, cet investissement n’est pas soutenu par une morale familiale du dépassement de soi et des autres. Bien au contraire, les parents, ici la mère, tentent d’en limiter les effets en réinvestissant dans cet engagement des valeurs caractéristiques d’un ethos égalitaire.

  • 27 . La mère de Julie est professeure des écoles et le père technicien dans une entreprise publique.
  • 28 . Dans son cas, il est difficile de distinguer les effets de la socialisation sportive compétitive (...)
  • 29 . Ses parents sont de milieu nettement plus favorisé : son père était cadre dans la fonction publiq (...)

65Enfin, ce second groupe de parents comprend également une famille qui se caractérise, comme celle d’Adélaïde, par une juxtaposition de pratiques éducatives identifiées dans les deux groupes. Dans cette famille, les parents27 associent en effet le sport à la prise de conscience de son corps et à l’apprentissage de la vie en groupe, mais ils insistent en même temps sur la nécessité de poursuivre les activités engagées et se montrent plutôt favorables à la compétition. L’importance accordée au fait d’être bien dans son corps se double ici d’une valorisation de la persévérance, quand de nombreux parents du pôle « culturel » insistent sur la variété des expériences. Cette culture somatique hybride renvoie notamment aux expériences sportives très différentes des deux parents. Le père, rugbyman accompli, pratique toujours cette activité de manière compétitive (deux entraînements par semaine et un match le week‑end). Il affirme s’être constamment entretenu physiquement et juge important d’être en bonne condition physique28. Sa femme estime qu’il a joué un rôle non négligeable dans la socialisation sportive de ses filles (« il leur a transmis la gagne »). Elle dispose d’une expérience sportive beaucoup plus modeste et regrette le manque de sollicitations de ses parents, qui l’ont amenée à être « toujours complexée par rapport au sport29 ».

66Pratiquant la danse contemporaine, elle a abandonné cette activité car elle parvenait difficilement à suivre le rythme sur le plan physique. Elle souhaite ainsi que ses filles acquièrent l’aisance motrice et les capacités physiques qui lui font défaut. Dans le même temps, musicienne pendant sa jeunesse, elle soutient également fortement la pratique instrumentale de ses enfants. Finalement, on peut faire l’hypothèse que si cette professeure des écoles, amatrice de pratiques artistiques, ne s’oppose pas à ce que ses filles suivent les traces de leur père en matière de pratique sportive – et les encourage même à le faire –, cela tient beaucoup à sa propre expérience malheureuse en la matière. La culture somatique clivée de cette famille s’explique ainsi par les spécificités de la configuration familiale, qui associe une mère adepte de la culture légitime mais regrettant son manque de compétences sportives, avec un père nettement moins intéressé par les pratiques artistiques mais qui dispose en revanche d’un habitus sportif affirmé.

Conclusion

67Dans une conjoncture où l’incertitude à propos de l’avenir des enfants concerne toutes les familles, et où les enjeux scolaires concentrent l’attention des parents, étudier des pratiques perçues comme secondaires d’un point de vue scolaire et social permet d’analyser les processus de différenciation sociale de manière moins frontale. Les activités observées n’en renseignent pas moins sur le monde privé des familles enquêtées, qui demeure un puissant révélateur des structures sociales. Les données témoignent ainsi de rapports au corps, de styles de vie et d’ethos différenciés, qui s’opposent en grande partie les uns aux autres et qui entretiennent une relation d’homologie avec les stratégies éducatives observées dans d’autres travaux (Van Zanten, 2009a ; Ball & Vincent, 2007).

68Si les pratiques sportives enfantines dépendent des souhaits exprimés par les enfants dans les classes moyennes proches du pôle culturel, elles semblent en revanche aller de soi pour les parents positionnés du côté du pôle économique. Ces derniers privilégient la vitalité à l’épanouissement et au bien‑être psychologique. La pratique sportive, engageant les enfants « corps et âme », vise le développement de dispositions ascétiques et l’intériorisation d’un ethos du travail. Dans les familles du second groupe, le thème de la prise de conscience du corps, mais également celui du plaisir, l’emportent en revanche nettement sur l’apprentissage du goût de l’effort physique. Les pratiques de loisirs enfantines étant conçues comme des moyens de développement personnel, les incitations parentales prennent également dans ce groupe une forme différente, moins contraignante et souvent moins efficace. L’enquête révèle ainsi des différence nettes en ce qui concerne les conceptions de l’éducation, différences assez semblables à celles repérées par Jean Anyon (1980) entre les écoles destinées aux familles des classes moyennes et favorisées, qui valorisent l’expression de soi, et celles scolarisant les enfants de la grande bourgeoisie, qui visent le dépassement de soi et préparent à l’exercice du pouvoir.

69Néanmoins, la position sociale des familles ne suffit pas à elle seule à expliquer ces visions différenciées du corps et de l’éducation (Vincent & Ball, 2006). Le rapport aux pratiques culturelles légitimes apparaît notamment comme un élément qui oriente fortement les stratégies éducatives des familles. Par ailleurs, les trajectoires sociales des parents, ou encore leur expérience sportive, jouent également un rôle dans la construction des cultures somatiques enfantines. Cependant, aucune de ces caractéristiques ne constitue un élément d’explication exclusif. L’ascension sociale ou le déclassement, comme l’appartenance au secteur public ou au secteur privé, ne permettent pas à elles seules et de manière systématique de rendre compte des pratiques éducatives observées.

70Enfin, ces stratégies éducatives et les conceptions du corps et du sport qu’elles révèlent, ne recouvrent pas toute la diversité des pratiques observables dans le monde social. En effet, certaines situations et configurations familiales favorisent la construction de cultures somatiques hybrides, associant chacune à leur manière des éléments caractéristiques des pratiques des différents groupes repérés. L’ethos de la discipline et du travail peut ainsi fort bien se conjuguer avec un goût prononcé pour les pratiques culturelles légitimes, comme dans le cas des parents des petits rats de l’opéra (Laillier, 2011). Inversement, une attitude distante à l’égard de la compétition ne s’accompagne pas nécessairement d’un intérêt pour les pratiques artistiques. Ces positions peuvent donc se cumuler ou s’associer selon des modalités variées.

71Néanmoins, si la complexité de la socialisation enfantine conduit souvent les travaux en sociologie de l’enfance à questionner l’existence des classes sociales, ou tout du moins, à s’interroger sur leur dimension heuristique dans la compréhension des pratiques enfantines, une analyse fine des socialisations corporelles des enfants permet de repérer, au‑delà de la différenciation largement documentée entre les filles et les garçons, les logiques sociales qui orientent les rapports au corps et au monde.

Annexes

Tableau 1. Familles du groupe 1 « Forger sa volonté »

Prénom de l’enfant

Profession du père

Profession de la mère

Adélaïde

Médecin (clinique privée)

Professeure de lettres classiques

Maxime

Ingénieur d’études dans une entreprise

Cadre chargée d’étude dans le public

Chloé

Chirurgien

Initialement ingénieure en informatique, gère le cabinet de son conjoint

Lucas

Co‑associé dans un cabinet d’assurance

Huissier

Eva

Cardiologue

Sage femme

Romane

Officier de police

Officier de police

Salomé

Directeur d’une agence immobilière

Directrice du service économique d’une collectivité territoriale

Aurélie

Contremaître dans la fonction publique

Secrétaire dans une entreprise

Pauline

Technicien dans une entreprise publique

Secrétaire de direction dans une entreprise

Lucille

Entrepreneur (petite entreprise familiale de moins de dix salariés)

Secrétaire dans l’entreprise familiale

Raphaël

Technicien dans la fonction publique

Assistante maternelle

Tableau 2. Familles du groupe 2 « S’exprimer »

Prénom de l’enfant

Profession du père

Profession de la mère

Thomas

Cadre dans une société d’assurance

Cadre, responsable de projets dans une grande entreprise

Samuel

Cadre dans une entreprise

Pédiatre à l’hôpital

Élise

Responsable informatique dans un organisme public

Ingénieure web dans un organisme public

Noémie

Ingénieur en informatique dans le privé

Ingénieure en informatique dans le privé

Alix

Chargé d’études dans la fonction publique

Professeure des écoles

Diane

Éducateur puis technicien dans une entreprise publique

Employée dans une bibliothèque

Marion

En formation d’ambulancier

En formation d’infirmière

Marius

Ouvrier agricole

Cadre, chargée de mission dans un parc naturel régional

Mathurin

Infirmier libéral

Infirmière à l’hôpital

Pablo

Commerçant (négociant en minéraux)

Artisan d’art (fabricante de bijoux)

Shan

Intermittente du spectacle (mère célibataire)

Clément

Artisan électricien

Secrétaire dans la fonction publique

Julie

Technicien dans une entreprise publique

Professeure des écoles

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Notes

( a) Cette enquête, intitulée NORMENFAN et dirigée par Christine Mennesson, a été soutenue par l’ANR dans le cadre du programme « Enfants et enfance ». Les entretiens présentés dans cet article ont été réalisés par Martine Court, Delphine Joannin, Christine Mennesson, Isabelle Nicot, Émilie Salaméro et Emmanuelle Zolesio.

( b) Les huit familles enquêtées appartenant aux classes populaires ne sont pas présentées dans cet article.

(  S’inspirant des propositions de Pierre Bourdieu, Agnès Van Zanten (2009a) différencie les classes moyennes en fonction du volume et de la structure du capital. Sa proposition prend également en compte le secteur d’emploi et la nature du travail effectué. Elle distingue ainsi quatre groupes de familles : les « technocrates » représentent le pôle économique des classes moyennes supérieures (cadres d’entreprises, ingénieurs et chefs d’entreprise), les « intellectuels », le pôle culturel de cette strate supérieure (cadres de la fonction publique, professions intellectuelles et artistiques), les « techniciens » sont positionnés du côté économique des classes moyennes intermédiaires (techniciens, artisans commerçants, professions intermédiaires et employés des entreprises), et les « médiateurs » constituent le pôle culturel de cette fraction de classe (professions intermédiaires de l’enseignement, de la santé et de la fonction publique). Les professions libérales apparaissent dans le groupe des technocrates, comme dans celui des intellectuels. Dans notre enquête, les familles dont les pères exercent une profession libérale adoptent les mêmes positions que les technocrates. (c)

( d) D’autres éléments orientant les styles de vie, comme les pratiques religieuses ou les opinions politiques, n’ont pas été étudiés dans le cadre de l’enquête.

1 . Nous utilisons le terme de culture somatique, même si nous n’en avons pas étudié toutes les dimensions, car c’est bien la cohérence d’une culture somatique, et non uniquement d’une culture sportive, qui apparaît dans les pratiques éducatives des parents et dans leur souhait de favoriser le dépassement ou l’expression de soi.

2 . Comme le souligne Pierre Bourdieu, « le fait que les mêmes pratiques [sportives] aient pu, à des moments différents, fût‑ce au prix d’un changement de sens et de fonction, attirer des publics aristocratiques ou populaires, ou, au même moment, revêtir des sens et des formes différents pour les différents publics qu’elles attirent, suffit à mettre en garde contre la tentation de trouver dans la “nature” même des sports l’explication complète de leur distribution entre les classes » (Bourdieu, 1979, p. 240).

3 . Les auteurs évoquent notamment le nombre croissant des nouveaux indépendants dans le domaine des services.

4 . Nous avions déjà repéré cette tendance dans une enquête précédente (Mennesson & Juhle, 2012).

5 . Les pratiques artistiques amateurs, notamment, sont peu fréquentes et ne concernent que la pratique de la guitare pour trois pères, avec un répertoire de type « pop/rock ».

6 . C’est donc à ces activités, comme la fréquentation des équipements culturels ou la lecture, que nous faisons référence quand nous parlons de la position des parents à l’égard des formes les plus légitimes de culture.

7 . À l’exception de deux familles, où les filles pratiquent intensément un sport de combat. Dans ces deux familles, les pères, originaires des milieux

populaires, sont à l’origine de la pratique sportive de leurs filles. Ils apprécient leur combativité, nécessaire, de leur point de vue, à une trajectoire sociale ascendante. Cette position les conduit à privilégier des normes de genre assez différentes de celles observées dans les autres familles de ce groupe.

8 . À l’exception des deux familles citées précédemment.

9 . Le père de Pauline est technicien dans une entreprise publique, sa mère, secrétaire de direction dans le privé. Pauline pratique la gymnastique quatre fois par semaine et participe à des compétitions au niveau national.

10 . Le père d’Aurélie est contremaître dans la fonction publique territoriale, sa mère employée dans une petite entreprise. Aurélie fait du karaté trois fois par semaine et participe à des compétitions régionales.

11 . Le père de Lucille dirige une petite entreprise de moins de dix salariés. Sa mère en assure le secrétariat. Lucille pratique le handball en compétition et fait également de l’équitation.

12 . Les contre‑performances, comme l’investissement « insuffisant » de Pauline, sont à relativiser fortement compte tenu de son niveau de pratique et de la fréquence de ses entraînements.

13 . En effet, onze de ces parents ont grandi dans des familles des milieux populaires et se caractérisent donc par une ascension sociale plus ou moins importante.

14 . Cet intérêt pour les pratiques culturelles légitimes caractérise les parents du second groupe de familles, présentés dans la deuxième partie de cet article.

15 . Le père de Maxime est ingénieur d’études dans une entreprise de taille moyenne, sa mère cadre dans le public. Il pratique le rugby en compétition, en s’entraînant trois fois par semaine.

16 . Dans le cas de la mère de Maxime, ce manque d’aisance s’inscrit dans une trajectoire de forte ascension sociale, typique de cette forme de manifestation des habitus désajustés.

17 . La mère d’Adélaïde résume particulièrement bien cette position dans l’extrait d’entretien présenté précédemment : « il y a des parents : “Ah, elle a envie de faire du poney, elle a envie de faire ci” ».

18 . Douze parents pratiquent une activité artistique amateure.

19 . Les parents d’Élise sont cadres dans la fonction publique. Élise fait du volley une fois par semaine (activité débutée cette année après plusieurs tentatives dans d’autres sports) et est également inscrite à une activité théâtre.

20 . Sans être forcément aussi acerbes, plusieurs parents de ce groupe tiennent un discours critique à propos du monde du football.

21 . La mère de Samuel est pédiatre à l’hôpital, son père est cadre supérieur dans le privé. Samuel ne pratique pas d’activités sportives au moment de l’enquête, mais est inscrit à un cours d’arts plastiques et un cours de poterie.

22 . Ces pratiques physiques de développement personnel peuvent parfois être investies de façon intense et ascétique. Cependant, les parents de ce groupe en font un usage relativement modéré.

23 . Les parents de Noémie sont ingénieurs en informatique dans le privé, mais tous deux issus d’une famille au style de vie orienté vers la culture légitime. La mère travaille à temps partiel pour passer du temps avec ses enfants. Pauline ne fait pas d’activité physique et sportive au moment de l’enquête, mais chante dans une chorale.

24 . Le père de Mathurin est infirmier libéral, sa mère est infirmière à l’hôpital. Mathurin ne pratique pas d’activité sportive. En début de primaire, il a fait du football, puis du judo et de la natation, mais il a abandonné toutes ces activités. Au moment de l’enquête il suit un cours d’arts plastiques et joue du trombone.

25 . Le déclassement social concerne plus fréquemment les femmes que les hommes (Peugny, 2009).

26 . Quatre mères sont en situation de déclassement ou de désajustement social dans ce groupe pour une seule dans le groupe précédent.

27 . La mère de Julie est professeure des écoles et le père technicien dans une entreprise publique.

28 . Dans son cas, il est difficile de distinguer les effets de la socialisation sportive compétitive de ceux de sa trajectoire sociale, plutôt ascendante : son père était ouvrier, sa mère agricultrice.

29 . Ses parents sont de milieu nettement plus favorisé : son père était cadre dans la fonction publique, sa mère professeure des écoles. Ils jugeaient globalement le sport peu digne d’intérêt.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Christine Mennesson, Julien Bertrand et Martine Court, « Forger sa volonté ou s’exprimer : les usages socialement différenciés des pratiques physiques et sportives enfantines », Sociologie [En ligne], N°4, vol. 7 |  2016, mis en ligne le 03 janvier 2017, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/sociologie/2901

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Auteurs

Christine Mennesson

Christine.mennesson@univ-tlse3.fr
Professeure, sociologue, CRESCO (EA 7419), Université de Toulouse, F2SMH, pôle sport, Université Paul Sabatier, 118 route de Narbonne, 31062 Toulouse cedex 4, France

Julien Bertrand

Julien.bertrand@univ-tlse3.fr
Maître de conférence, sociologue, CRESCO (EA 7419), Université de Toulouse, F2SMH, pôle sport, Université Paul Sabatier, 118 route de Narbonne, 31062 Toulouse cedex 4, France

Martine Court

Martine.court@univ-bpclermont.fr
Maîtresse de conférence, LAPSCO (UMR 6024), Université Clermont-Ferrand 2, 34 avenue Carnot, 63037 Clermont-Ferrand cedex 1, France

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